Padma Lakshmi

Per l’autrice, esperta enogastronomica, produttrice e presentatrice televisiva, prendere parte allo shooting del Calendario Pirelli è un sogno realizzato

Negli anni ’90, prima che Padma Lakshmi diventasse un’autrice best-seller e conduttrice di Top Chef e Taste the Nation, ha lavorato come modella in Europa e negli Stati Uniti.

Nata in India prima di trasferirsi dove è cresciuta, tra New York e a Los Angeles, è stata fotografata da Helmut Newton e definita la “prima top model indiana”. Ma tra i suoi desideri c’era un progetto che sembrava essere particolarmente sfuggente.

“Ho sempre desiderato essere parte del Calendario Pirelli”, racconta. “Ovviamente, è il sogno di ogni modella”.

Ricorda in particolare una foto della modella Eva Herzigová “pensavo fosse bellissima” così come altre “magnifiche immagini”.

“Sono iconiche. Per molti di noi hanno definito un certo tipo di femminilità, classica ma altrettanto capace di spostare il limite un po’ più in là, rimanendo tuttavia estremamente femminile.”

Il tempo è passato, prosegue Padma Lakshmi “e sono andata avanti con la mia vita”, dimenticando il progetto del Calendario Pirelli nel divernire una scrittrice, conduttrice televisiva e produttrice. “Ho pensato quella nave avesse ormai lasciato il porto”, racconta “e quando mi hanno chiamata ero estremamente felice. Sorpresa, ma felicemente e molto emozionata. Ero onorata”.

Il fotografo del Calendario, Ethan James Green ha già collaborato con PadmaLakshmi prima - ha scattato una campagna per una linea di lingerie che lei ha realizzato - e lei ammira la purezza del suo approccio.

“C’è un minimalismo che lascia spazio al corpo umano in sé per esprimere la propria bellezza intrinseca” racconta. “non ci sono orpelli… desidera vedere chi sei veramente. Così tutte le volte che ho realizzato uno shooting con Etham mi sono sentita bellissima, pienamente me stessa. Non oggettificata, ma valorizzata.”

Padma Lakshmi, che ha condotto Top Chef dal2006 al 2023 e ha crrato la docuserie Taste the Nation nel 2020, è stata nominata tra le 100 persone più influenti nel 2023 dal Time.

Oltre ad essere autrice di 5 libri, è un’attivista per i diritti dei migranti, per I diritti delle donne e per l’accesso al cibo, oltre ad essere impegnata per aumentare la consapevolezza sull’endometriosi.

Qual è la tua definizione di bellezza? Che cosa significa per te bellezza?

La bellezza per me è qualsiasi cosa che cattura l’attenzione. È qualcosa che attira la tua attenzione, ti invita a guardare quella persona o quell’oggetto. La mia definizione di bellezza è molto ampia e, anche quando qualcuno non è bello secondo gli standard classici, se ha un dettaglio particolare del viso, uno sguardo che esprime intelligenza, credo sia comunque molto bello e seducente. È davvero attraente. In qualche modo attira l’attenzione.

Se dovessi scegliere un ricordo di bellezza legato al racconto per immagini, qualcosa dal mondo dell’arte?

Probabilmente non risponde all’ideale di quanto sarebbe considerato bello, ma c’è una scena nel film La scelta di Sophie, quando Meryl Streep sta rivivendo qualcosa di doloroso e triste. Non è quello che definiremmo un momento bello, ma la camera stringe su di lei, lentamente, lentamente e lei è luminosa. La macchina da presa la ama. È un momento triste nel film, ma attraverso la lente emerge un ritratto di donna ricco di bellezza e amore.

E poi qualsiasi cosa con Anouk Aimée. Anche in questo caso, la macchina da presa la amava. Credo sia stato il regista François Truffaut disse “La metà del lavoro di realizzazione di un film è trovare una donna bellissima e rivolgere la macchina da presa verso di lei”, sai?

C’è un profumo che assoceresti alla bellezza?

Profumerebbe di caprifoglio dopo una pioggia estiva.

Padma Lakshmi Calendar Pirelli 2025 Intervista

E se ti chiedessi di un suono?

Sarebbe quello della risata di mio figlio.

Un gusto?

Avrebbe il sapore del cioccolato, cioccolato fondente e cannella.

Come approcci il tema della nudità nel lavoro di modella se lo contestualizzi nel nostro tempo e in seguito all’avvendo del movimento MeToo?

È difficile. Ero una modella negli anni ’90 e allora c’era una maggiore libertà. Credo oggi siamo diventati molto più cauti oggi. In parte è un bene, molto di quanto avveniva negli anni ’90 non deve ripetersi. Ma non credo che la nudità sia qualcosa di cui aver timore, perché credo che il corpo di una donna sia una delle creazioni più magnifiche della natura.

Non si tratta ciò che ritrai nella fotografia. È il modo in cui lo fai. Qualsiasi cosa può risultare volgare, e non dipende dai vestiti che indossi. E puoi allo stesso tempo realizzarlo in modo bello, significativo, elegante. Non è la nudità in sé stessa il problema, ma il modo in cui è gestita dal soggetto e dal fotografo.